Tal día como hoy, pero en el año 2005, falleció Rafael Vidal, el único nadador venezolano que ha conquistado una medalla olímpica. Su muerte se produjo en la vía que conduce hacia El Hatillo, un municipio ubicado al sureste de Caracas, la capital de Venezuela.
Vidal se encontraba dentro de su vehículo cuando otro auto, que participaba en una carrera callejera, le impactó con contundencia. Roberto Detto, el autor del choque, fue condenado a 15 años de prisión. Su pena la cumplió a medias, pues salió de la cárcel luego de pagar una fianza.
El nadador subió al podio en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles, en 1984. Para ese momento, contaba con 20 años de edad. Tras conseguir la presea de bronce en los 200 metros estilo mariposa, empezó a ser reconocido.
A la par de su carrera como deportista de alto rendimiento, Rafael Vidal obtuvo un título como licenciado en Administración de Empresas. Además, cursó una maestría en Ingeniería Informática, en la Universidad de Florida, en Estados Unidos.
Sin embargo, su rostro afable se hizo conocido gracias a su trabajo en televisión. Dada su experiencia como atleta olímpico, Rafael Vidal se convirtió en comentarista deportivo y ello le llevó a participar en transmisiones como la que fue realizada a propósito de las Olimpiadas Atenas 2004.
Años tras año, como un homenaje a su memoria, decenas de personas se reúnen en piscinas de toda Venezuela para llevar a cabo “Un Millón de Metros por Rafael Vidal”. Durante la actividad, los nadados se lanzan a las aguas para completar, con sus brazadas, un millón de metros, en diferentes estilos.