Cada 19 de junio, Estados Unidos recuerda el fin de la esclavitud con la conmemoración de Juneteenth, también conocido como el Día de la Liberación o Día de la Emancipación. La fecha, surgida de la fusión de “June” y “nineteenth”, remite a 1865, cuando el general de la Unión, Gordon Granger, llegó a Galveston, Texas, para anunciar la libertad de los últimos esclavizados tras el fin de la Guerra Civil.
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Aunque la Proclamación de Emancipación había sido firmada por Abraham Lincoln en 1863, no fue sino hasta dos años más tarde que se aplicó plenamente en todos los estados del sur. Aún así, algunos territorios como Kentucky, Maryland y Delaware mantuvieron legalmente la esclavitud hasta diciembre de ese mismo año, cuando fue ratificada la Decimotercera Enmienda.
Juneteenth fue reconocido oficialmente como feriado federal en 2021, tras décadas de ser celebrado por comunidades afroamericanas, especialmente en Texas. En los últimos años, y tras el asesinato de George Floyd en 2020, la fecha cobró mayor visibilidad como símbolo de la lucha contra el racismo sistémico y en favor de los derechos civiles.
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Tradicionalmente, las familias de descendientes de esclavos conmemoran este día con oraciones, encuentros comunitarios y peregrinaciones a lugares emblemáticos como Galveston.