Una empresa de limpieza de ventanas de Grand Rapids debe pagar 29,210 de dólares en multas civiles por emplear a tres niños para realizar tareas peligrosas mientras limpiaban ventanas y canaletas residenciales e instalaban luces navideñas, incluido uno que sufrió lesiones graves que requirieron cirugía cuando se cayeron de un techo.
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«La sanción, incluida en los hallazgos de consentimiento aprobados por la Oficina del Juez de Derecho Administrativo del Departamento de Trabajo de EE. UU. el 30 de octubre de 2024, resuelve las presuntas violaciones de trabajo infantil por parte de Absolutely Clean Services Inc. luego de una investigación realizada por la División de Horas y Salarios del departamento», informó el Departamento del Trabajo de EE.UU.
Los investigadores determinaron que Absolutely Clean Services permitió que dos de los tres niños empleados operaran un vehículo motorizado con un peso bruto de más de 6,000 libras como parte de sus deberes laborales y no mantuvieron registros precisos de los empleados, incluida la fecha de nacimiento de al menos un niño.
«Un niño se lesionó mientras trabajaba en un trabajo peligroso para el que nunca debería haber sido contratado. No hay excusa para violar la ley y poner a los niños en riesgo», dijo la directora del distrito de la División de Horas y Salarios, Mary O’Rourke, en Grand Rapids. «Hace casi 100 años, se promulgaron leyes federales sobre el trabajo infantil para evitar que los empleadores pusieran en peligro la seguridad y el bienestar de los trabajadores jóvenes», añadió.
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Además de las sanciones impuestas, los hallazgos de consentimiento requieren que la compañía capacite a todos los supervisores y líderes de equipo en tareas prohibidas para que los niños realicen en el trabajo y que publique hojas informativas sobre la Orden de Ocupaciones Peligrosas 2, que prohíbe que los niños conduzcan vehículos motorizados, y la Orden de Ocupaciones Peligrosas 16, que prohíbe que los niños trabajen en los techos.
En junio de 2024, la empresa pagó a 16 empleados 36.532 dólares, lo que representa 18.266 dólares en salarios atrasados y una cantidad igual en daños y perjuicios, después de que los investigadores descubrieran que Absolutely Clean Services violó las normas de horas extras al calcular mal el total de horas extras trabajadas por semana y pagar horas extras después de 80 horas en un período de pago quincenal en lugar de después de 40 horas semanales.
Los investigadores determinaron que a 13 empleados se les debían 16,404 dólares en salarios por horas extras no pagados, más una cantidad igual en daños liquidados. Además, a cuatro empleados se les adeudaba 1,862 dólares adicionales en salario mínimo no pagado más una cantidad igual en daños liquidados debido a una nómina perdida.