Este miércoles, Estados Unidos celebra por tercera vez el Juneteenth, un feriado federal que conmemora la emancipación de los esclavos negros en 1865 al final de la Guerra Civil. El nombre de la festividad proviene del 19 de junio de 1865, cuando el teniente general del Ejército de los EE.UU., Gordon Granger, llegó a Galveston, Texas, e informó a aproximadamente 250,000 esclavos que eran libres, tras cuatro años de guerra entre el Ejército de la Unión del norte y los estados confederados del sur.
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La orden de Granger implementó la Proclamación de Emancipación, firmada el 1 de enero de 1863 por el presidente Abraham Lincoln, que liberó a más de 3 millones de esclavos en la Confederación, pero no se hizo efectiva hasta el final de la guerra civil. Durante el siglo siguiente, las comunidades negras conmemoraron la fecha como el verdadero fin de la esclavitud en celebraciones privadas. La primera festividad oficial de Juneteenth se celebró en 1980, cuando Texas lo declaró feriado estatal. Con el tiempo, otras comunidades en EE.UU. empezaron a adoptar la celebración anual, lo que llevó a que los 50 estados y el Distrito de Columbia reconocieran la fecha de alguna manera.
La información fue compartida por VOA.
La campaña para hacer de Juneteenth un feriado federal ganó impulso durante el movimiento Black Lives Matter contra el racismo y la brutalidad policial, especialmente después del asesinato de George Floyd por un policía blanco en Minneapolis en 2020. Gran parte del éxito en movilizar el apoyo para un feriado nacional se atribuye a Opal Lee, una maestra y activista afroamericana jubilada conocida como «la abuela de Juneteenth». Cuando era niña, Lee fue testigo de cómo 500 supremacistas blancos vandalizaron y quemaron la casa de su familia.
En 2016, a la edad de 89 años, Lee inició una campaña a pie, recorriendo cientos de kilómetros desde su ciudad natal de Fort Worth, Texas, hasta Washington, para abogar por un feriado federal de Juneteenth. Sus esfuerzos se concretaron en 2021, cuando el presidente Joe Biden firmó una legislación aprobada por el Congreso que establecía Juneteenth como el undécimo feriado reconocido a nivel nacional.
En una proclamación que reconoce este Juneteenth como «un día de observancia», el presidente Biden afirmó que Juneteenth «no solo marca el fin del pecado original de la esclavitud en EE.UU., sino también el comienzo del trabajo en el corazón y el alma de nuestra nación: hacer realidad la promesa de EE.UU. para todos los estadounidenses».